昭和40年10月1日のダイヤ改正で、山陽〜九州博多間に交直両用電車が走り始めました。481系特急電車「つばめ」（名古屋―熊本間）「はと」（新大阪―博多間）や475系急行電車「はやとも」（名古屋―博多間）「つくし」（新大阪・大阪―博多間）がそうです。

当時、福山に住んでいた小学校6年生の少年は、広島の従兄弟の通う広島の中学に行きたいと言い出しました。東京−新大阪間の新幹線開業、山陽線の全線電化からわずか１年経ったばかりの頃です。

昭和41年4月、晴れて広島の中高一貫の学校に入学した少年は、最初の数ヶ月は下宿生活（その年の秋に学校の寮が完成するまで）でした。親元を離れて、うれしくてうれしくて。夜中に福山を通過し、まだ見たことのなかったEF65500牽引の20系下りブルートレインが、早朝の西広島あたりに次々とやって来ました。

そのうちホームシックに掛かり、6月には毎週土曜日に帰省です（その後は月に一回くらい）。学割証明を学校で貰い、午前中の授業が済むと一目散に広島駅に向かいます。広電宮島線の古江駅まで歩いて15分、そこから西広島へ、そして西広島駅接続の己斐（こい）駅から広島駅は、国鉄にするか、広電市内線にするか、いつも迷うところでした。国鉄は現在のように10分に１本ではなく、まだ１時間に１本くらいの頃です。市内線は、本数はそこそこなのですが時間が30分以上掛かります。

広島駅からは、またまた大変です。利用していたのは、ギリギリ間に合えば14：00発の「つくし」ですが、14時台、15時台各１本の普通、15：55発の「第2関門」くらいが主でした。特急も14：59発の「みどり」がありましたが、特急なんてとてもとても・・・急行でさえも、もったいないと思っていました。福山広島間の所要時間も、特急が1時間半、急行が1時間45分〜2時間、普通にいたっては2時間半が相場で、当時の急行より現在の普通の方がやや速いという感覚です。広島では153系後押用に湘南色のオヤ35＋茶色のEF61が控えているのをよく見ました（43．10改正まで）。一方、151系は既に181系化されていて、EF61の後押しは見ずじまいです。その頃14：15発の呉線経由上り「安芸」は、あまり記憶にありません。C59やC62がくっついていた筈ですが・・・。瀬野では、EF53改造のEF59がゴロゴロとしていて、少年にとって沿線の一番の見所でした。（EF56改造の20号機〜は、昭和44年以降、高校生になって）

家に帰り着くと夕方で、そのうち晩御飯です。それから寝るまでの時間だけが気が休まったような気がします。もう、翌日の日曜になると、また広島に戻ることが頭をヨギッテ来ます。昼頃からは何も手につかず、時間は刻々と過ぎて行き、福山駅に向かわなければなりません。16：21発急行「はやとも」です。福山に帰るときは、あれこれ方法はまちまちでしたが、広島に戻るときは何時も必ず「はやとも」でした。寮の門限が19時だったこと、それと「はやとも」が、己斐（こい）駅に停まったからです（己斐18：12着）。母が晩御飯用に弁当を作ってくれていました。広島に着くくらいまでに食べ終えるようにしていました。宿題が残っている時は仕上げの時間にもなります。日の短い冬などは夕日に向って進むようなもので、何か物悲しさ、侘しさのようなものを感じたものです。
　まさに郷愁を誘う、思い出深く忘れられない、私にとってのノスタルジック・トレインです。

さて475系12両編成は、それまで見てきた153系12両編成に比較し、車両の配列がでこぼこで、３号車のクモハの次にサハシが、8号車と9号車は頭同士が繋がり、もう1両のサハシは基本３両の間の10号車にと、少年にはこの編成は興味深く関心の的でした。43．10改正で、10両編成になり、愛称も「玄海」に譲り、「はやとも」は、広島博多間の急行として、50．10の山陽新幹線開通まで運転されました。

私の中学入学から45年経過した今、福山在住の中高の後輩たちは、毎朝、次々とやってくる6時台の「こだま」（つい先日までは7：14発の「ひかりレールスター」でも間に合っていましたが、現在は無くなりました）で通学しています。
　「うっそーっ・・・？！」